Si le grand écrivain connaît au cours de sa longue existence une évolution spectaculaire de ses convictions politiques - le poète du parti ultra sous la Restauration devenant le défenseur des Communards sous la Troisième République naissante - , il n'a jamais cessé de lutter contre la peine de mort, de plaider avec acharnement pour son abolition. Victor Hugo est le " grand abolitionniste " du siècle. Jeune homme, c'est avec Le Dernier Jour d'un condamné qu'il fait connaître ses positions. Et en 1848, avec toute l'aura dont sa réputation littéraire l'investit, le Représentant du Peuple tente d'infléchir ses pairs. Enfin, le proscrit, devenu un écrivain mondialement loué, ne laisse passer une occasion de faire entendre sa voix, celle de l'humanité.

	Le Dernier Jour d'un condamné, Préface, 15 mars 1832.
	La Seconde République abolit la peine de mort en matière politique. Discours à l'Assemblée constituante, 15 septembre 1848.
	Pétition à l'Assemblée nationale lancée par le journal L'Événement, 1851.
	L'affaire Tapner, janvier - février 1854.
	L'exécution de John Brown.  Lettre aux États-Unis d'Amérique, 2 décembre 1859.
	Genève et la peine de mort. Lettre au Pasteur Bost, 17 novembre 1862.