Dans le conflit entre les deux pouvoirs constitués, Assemblée nationale et Président de la République, l'armée est appelée à jouer un rôle de premier plan. C'est pourquoi les conjurés s'adressent aux forces militaires. La garnison de Paris, fidèle à l'autorité de Louis-Napoléon Bonaparte, chef de la force armée selon la constitution de 1848, assurera d'ailleurs le succès du coup d'État dans la capitale. Plus tard, la grande masse des soldats accueillera avec enthousiasme le rétablissement de l'Empire.