Cette gravure, d'une évidente inspiration antibonapartiste, nous présente les coulisses de la conspiration qui doit mettre fin à la Seconde République. Durant la nuit du 1er au 2 décembre 1851, dans un coin d'une salle capitonnée du palais de l'Élysée d'où rien ne peut percer, les conjurés sont réunis autour du Président de la République. Ce dernier distribue les rôles du coup d'État, sous l'œil de son oncle, parrain de l'entreprise. Louis-Napoléon Bonaparte vient de distribuer les enveloppes qui énoncent les consignes : le Général de Saint-Arnaud, récemment nommé Ministre de la Guerre, doit empêcher l'armée de manifester ; Morny, demi-frère du président, met dans la poche de son gilet la nomination qui le fait Ministre de l'Intérieur. A la droite du Président, se trouve Persigny. Figure également Mocquard mais manque à l'appel, Maupas, le préfet de police, une pièce essentiel du dispositif.