Après quelques mois d'une habile campagne en province, le succès couronne le plébiscite du 21 novembre à propos du rétablissement de l'Empire. Les Français approuve en effet à une large majorité (7.800.000 " oui " contre 250.000 " non ") l'initiative du Prince-Président, bientôt proclamé Empereur sous le nom de Napoléon III, le 2 décembre suivant. Après la terrible répression qui s'abat sur les militants républicains, suite à la résistance au coup d'Etat du 2 décembre 1851, l'opposition est, il est vrai, complètement décimée.