La Toussaint est une des rares fêtes du calendrier catholique dont l'origine soit extra-biblique. Fête des martyrs chrétiens au IVème siècle, puis fête de tous les Saints, du panthéon chrétien, elle est dans un premier temps placée au 13 mai. Ensuite, afin de lutter notamment contre la persistance de rites païens de célébration des morts, l'Eglise décide de fixer la date de la Toussaint, de la communauté des vivants et des morts, au 1er novembre. C'est un processus classique de christianisation.  Pour les catholiques, la Toussaint ne doit donc pas être confondu avec le jour des Morts, situé le lendemain, 2 novembre. La coutume s'est cependant imposée, au XIXème siècle notamment, de visiter les cimetières le 1er, un jour férié. Ce jour-là est consacré au souvenir des défunts, au dépôt de fleurs, des chrysanthèmes notamment, sur les tombes.