L'origine de la Compagnie de l'Escarpelle remonte à 1846. Cette année là, le 13 juin, M. Soyez, propriétaire à Cambrai, effectue un sondage au hameau de l'Escarpelle qui s'avère concluant. Le terrain houiller est atteint à 154 mètres de profondeur, deux couches de minerais sont ensuite traversées successivement. Ce résultat est constaté par les Ingénieurs de l'État l'année suivante, les 21 juin et 26 juillet 1847. L'heureux découvreur constitue alors une société ayant pour objectif la recherche et l'exploitation de la houille dans la région, réunissant un capital avec d'autres de ses amis. Le 29 septembre 1850 enfin, la Compagnie de l'Escarpelle obtient la concession de 4.721 hectares à proximité de Douai.