Le 21 novembre 1831, les canuts de la Croix-Rousse, dirigés par Lacombe, chef d'atelier et ancien officier des armées impériales, forcent tous les ateliers à cesser le travail. Rejoints par les ouvriers des autres quartiers, les Brotteaux et la Guillotière, ils élèvent des barricades dans les rues de Lyon. La Garde nationale intervient alors, à l'intérieur de laquelle les soyeux sont représentés. Des coups de feux sont tirés faisant les premières victimes. Le lendemain, toute la ville est en insurrection. Les armureries, l'arsenal d'Aunay et la poudrière de Serin, fournissent aux canuts armes et munitions. Afin d'épauler la Garde nationale, la troupe intervient, sans succès. 900 fantassins pactisent bientôt avec les ouvriers insurgés qui sont maintenant maîtres de la ville. Alors que l'on déplore 45 morts et 15 blessés de part et d'autres, les édiles quittent Lyon avec à leur tête le général Roguet, commandant de la division.