Les opérations militaires n'auront duré que quelques mois, de la fin du mois d'août 1870 au début du mois de février 1871. Mais la présence de l'ennemi se fait, elle, plus longuement sentir. Les troupes prussiennes n'évacueront en effet le territoire français que le 16 septembre 1873.

Au cours de ces longs mois, dans les départements de l'Est tout d'abord, puis dans toutes les régions situées au Nord de la Loire, l'autorité allemande proclame la loi martiale. Après la signature d'un armistice, le 28 janvier 1871, l'ennemi se transforme en occupant.

Loin de constituer un épisode malheureux de notre histoire - dont l'une des conséquences à long terme est l'installation de la République - , cette guerre est la matrice d'une haine anti-allemande et, au-delà de l'affrontement militaire, cette présence ennemie durable sur le territoire français en est l'une des causes premières.

Comme en témoigne ces quelques documents.