Le 19ème siècle est l'un des plus riches de l'histoire de la peinture. En l'espace de cent ans, les artistes passent de l'académisme le plus rigoureux à une liberté créatrice sans précédent. Le siècle voit naître le romantisme, le réalisme, l'impressionnisme, le symbolisme et les prémices de l'art moderne.
Voici les peintres majeurs du XIXe siècle, classés par mouvement artistique.
Néoclassicisme & Académisme
Héritiers de David et de l'idéal antique, ces peintres dominent la première moitié du siècle et les Salons officiels.
Jean-Auguste-Dominique Ingres
1780 – 1867
NéoclassicismeMaître absolu du dessin et du portrait, Ingres incarne la perfection académique. Son obsession de la ligne pure s'exprime dans La Grande Odalisque (1814), Le Bain turc (1862) et ses nombreux portraits de la bourgeoisie. Rival de Delacroix, il défend la primauté du dessin sur la couleur tout au long de sa carrière.
William Bouguereau
1825 – 1905
AcadémismeFigure dominante de la peinture académique du Second Empire et de la Troisième République, Bouguereau est célèbre pour ses scènes mythologiques et ses nus idéalisés d'une perfection technique remarquable. Longtemps décrié par les avant-gardes, il est aujourd'hui réhabilité.
Le Romantisme
En réaction au rationalisme néoclassique, les romantiques célèbrent la passion, le mouvement et la couleur.
Eugène Delacroix
1798 – 1863
RomantismeChef de file du romantisme pictural, Delacroix bouscule les conventions avec une palette incandescente et un sens dramatique inégalé. La Liberté guidant le peuple (1830) reste l'une des icônes les plus connues de l'art français. Son journal intime, publié après sa mort, révèle une pensée esthétique d'une profondeur considérable.
Théodore Géricault
1791 – 1824
RomantismeMort à seulement 32 ans, Géricault laisse une œuvre fulgurante dominée par Le Radeau de la Méduse (1819), scandale du Salon qui impose le romantisme dans la peinture française. Ses portraits d'aliénés témoignent d'un regard d'une modernité saisissante.
Caspar David Friedrich
1774 – 1840
Romantisme allemandMaître du paysage romantique allemand, Friedrich peint la solitude de l'homme face à l'immensité de la nature. Le Voyageur contemplant une mer de nuages (vers 1818) est devenu l'emblème même du romantisme européen.
Le Réalisme
Au milieu du siècle, une nouvelle génération rejette l'idéalisation pour peindre le monde tel qu'il est.
Gustave Courbet
1819 – 1877
RéalismeFondateur revendiqué du réalisme, Courbet fait scandale en peignant des scènes paysannes grandeur nature. Un enterrement à Ornans (1850) et L'Origine du monde (1866) bousculent les hiérarchies académiques. Engagé politique, il participe à la Commune de Paris en 1871.
Jean-François Millet
1814 – 1875
RéalismePeintre de la paysannerie française, Millet donne aux travailleurs de la terre une dignité monumentale. L'Angélus (1857) et Les Glaneuses (1857) sont parmi les tableaux les plus reproduits de toute l'histoire de l'art.
Honoré Daumier
1808 – 1879
RéalismeCaricaturiste et peintre, Daumier est le chroniqueur impitoyable de la société française du 19ème siècle. Ses lithographies politiques, notamment celles visant Louis-Philippe, lui valent la prison. Sa peinture, peu connue de son vivant, annonce l'expressionnisme.
L'Impressionnisme
Né dans les années 1860-1870, l'impressionnisme est la révolution picturale majeure du siècle. Les peintres sortent des ateliers pour peindre en plein air, captant la lumière et l'instant.
Édouard Manet
1832 – 1883
Précurseur de l'impressionnismePont entre le réalisme et l'impressionnisme, Manet provoque le scandale avec Le Déjeuner sur l'herbe (1863) et Olympia (1863). Sa manière franche et directe de poser la couleur ouvre la voie aux impressionnistes, même s'il n'expose jamais avec eux.
Claude Monet
1840 – 1926
ImpressionnismeLe plus emblématique des impressionnistes donne son nom au mouvement avec Impression, soleil levant (1872). Monet consacre sa vie à peindre la lumière changeante — meules de foin, cathédrales de Rouen, nymphéas de Giverny. Ses dernières œuvres, quasi abstraites, anticipent l'art du XXe siècle.
Pierre-Auguste Renoir
1841 – 1919
ImpressionnismeRenoir est le peintre du bonheur de vivre. Le Bal du moulin de la Galette (1876) et Le Déjeuner des canotiers (1881) célèbrent la joie des loisirs parisiens avec une palette chaude et sensuelle. Il évolue ensuite vers un style plus classique inspiré de Rubens et d'Ingres.
Edgar Degas
1834 – 1917
ImpressionnismeProche des impressionnistes mais réfractaire à l'étiquette, Degas est le maître des cadrages audacieux et du mouvement. Ses danseuses, ses scènes de courses hippiques et ses nus à la toilette révèlent un dessinateur hors pair, nourri par l'étude de la photographie et des estampes japonaises.
Berthe Morisot
1841 – 1895
ImpressionnismePremière femme à rejoindre le groupe impressionniste, Morisot développe une peinture d'une légèreté aérienne, aux touches rapides et lumineuses. Ses scènes d'intérieur et de jardins offrent un regard intime sur la vie bourgeoise du Second Empire et de la Troisième République.
Camille Pissarro
1830 – 1903
ImpressionnismeDoyen et pilier du groupe impressionniste, Pissarro est le seul à participer aux huit expositions du mouvement. Paysagiste d'une constance remarquable, il peint les campagnes de Pontoise puis les boulevards parisiens. Mentor généreux, il guide le jeune Cézanne et soutient Gauguin.
Le Post-impressionnisme
À partir des années 1880, de nouvelles voies s'ouvrent au-delà de l'impressionnisme, annonçant les avant-gardes du XXe siècle.
Paul Cézanne
1839 – 1906
Post-impressionnismeSolitaire d'Aix-en-Provence, Cézanne est aujourd'hui considéré comme le « père de l'art moderne ». Sa recherche obstinée de la structure sous les apparences, visible dans ses Montagne Sainte-Victoire et ses natures mortes, ouvre la voie au cubisme de Picasso et Braque.
Paul Gauguin
1848 – 1903
Post-impressionnisme / SynthétismeAncien agent de change devenu peintre, Gauguin abandonne tout pour l'art. De la Bretagne à Tahiti, il développe un style aux couleurs pures et aux formes simplifiées qui influencera profondément le fauvisme et l'expressionnisme.
Vincent van Gogh
1853 – 1890
Post-impressionnismeHollandais installé en France, Van Gogh produit en dix ans une œuvre incandescente. La Nuit étoilée (1889), Les Tournesols (1888), ses autoportraits tourmentés : sa touche tourbillonnante et ses couleurs vibrantes expriment une intensité émotionnelle sans égale. Méconnu de son vivant, il est aujourd'hui l'un des peintres les plus célèbres au monde.
Georges Seurat
1859 – 1891
Néo-impressionnismeInventeur du pointillisme, Seurat applique à la peinture les théories scientifiques de la couleur. Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte (1886) est un chef-d'œuvre de composition géométrique. Mort à 31 ans, il laisse une œuvre brève mais fondatrice.
Henri de Toulouse-Lautrec
1864 – 1901
Post-impressionnismeChroniqueur de la vie nocturne de Montmartre, Toulouse-Lautrec crée un style graphique immédiatement reconnaissable. Ses affiches pour le Moulin Rouge révolutionnent l'art de l'affiche et font de lui l'un des précurseurs du graphisme moderne.
L'héritage des peintres du 19ème siècle
Les peintres du 19ème siècle ont accompli une révolution sans précédent dans l'histoire de l'art. En un siècle, la peinture passe du carcan académique à une liberté totale d'expression. Les impressionnistes libèrent la couleur, Cézanne libère la forme, Van Gogh libère l'émotion.
Leurs œuvres, exposées au Musée d'Orsay à Paris et dans les plus grands musées du monde, continuent de fasciner des millions de visiteurs chaque année.
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