La
Tour Eiffel est inaugurée le 31 mars 1889. A
partir du 15 mai suivant, l’ascension du monument est ouverte au public
qui vient à Paris visiter l'Exposition universelle. Jusqu'à la clôture de
l'événement, le 6 novembre, la Tour Eiffel accueille deux millions de
visiteurs. C'est un immense succès, à la mesure des controverses suscitées
par le projet et sa concrétisation pendant les mois qui ont précédés.
L'année 1889 constitue donc l'apogée de la carrière de l’ingénieur
Gustave Eiffel. Celui-ci engage ensuite son entreprise dans la construction
des écluses du canal de Panama. Mal lui en pris, puisqu'il est peu après
éclaboussé par le scandale politico-financier. Eiffel est durement atteint
par la polémique.