La République qui vient de naître a besoin de s'incarner, de poser dans un présent qui plonge ses racines dans un passé lointain. Car la République, c'est désormais la France, une France qui s'est construite au cours de longs siècles d'histoire. Alors que l'école devient obligatoire, Ernest Lavisse, " l'instituteur national ", le démontre d'ailleurs aux petits écoliers, à grand renfort d'une imagerie vantant les grands héros, défenseurs de la patrie. Parmi ceux-ci et à côté de Vercingétorix, Jeanne d'Arc tient une place de choix. Et il est bien fini le temps de la Pucelle empanachée. Depuis quelques décennies déjà, se sont fixés les canons de sa représentation : une jeune fille, belle et robuste à la fois, en armure, sa coiffure partagée par une sage raie médiane. Une Jeanne martiale et chrétienne figure à présent sur tous les types de supports : sculptures, cartes postales, livres, vignettes, affiches... tandis que son procès en canonisation, initié en 1869 par Monseigneur Dupanloup, l’évêque d’Orléans, aboutit. En 1909, Jeanne d'Arc est béatifiée. Cette affiche de la Belle Époque nous restitue bien cette héroïne, féminine et protectrice, chère aux Français. Dans la France meurtrie par la défaite de 1871 face aux armées prussiennes, ceux-ci trouvent en elle l'incarnation de leur désir de retrouver la grandeur passée. Au recueillement a succédé le désir de reconquête et à côté de ce petit garçon, l'écolier modèle de la Troisième République, figure une jeune fille qui n'est autre qu'une Alsacienne en costume traditionnelle. D'ailleurs l'imagerie nationaliste utilisera bientôt la sainte.