En juin 1887, la République est en plein malaise. Boulanger lui jouit d’une popularité considérable. Lors de la revue du 14 juillet 1886, il a soulevé la foule.  Jusque dans les campagnes, on parle du général à la barbe blonde, aux yeux bleus, qui monte un cheval noir, " Tunis ". Boulanger apparaît comme un sauveur. Pressentant le danger, le gouvernement l’éloigne à Clermont-Ferrand, en Auvergne. Boulanger  arrive à Clermont-Ferrand par le train, le samedi 8 juillet 1887 à 7 h 45, avec plus de deux heures de retard. Son départ de Paris avait en effet été perturbé par la foule venue l’acclamer. Il du même grimper sur une locomotive pour quitter la gare de Lyon et prendre le train de Clermont à Villeneuve Saint Georges. A Clermont, une foule encore nombreuse accueille le général aux cris de " Vive Boulanger ". Celui-ci est en civil et paraît très fatigué. A son arrivée, le chef de gare lui remet en salle d’attente un superbe bouquet de fleurs et quelques instants après, le général rejoint en voiture le quartier général du 13e Corps d’Armée, où peu de curieux l’attende. Le lendemain, dimanche à 10 h., on célèbre son entrée officielle à Clermont. Les populations voisines sont venues en masse. Une foule de 30 à 40.000 personnes assistent à l’entrée du général dans le ville. L’avenue de Royat, la rue Blatin, la place de Jaude, le boulevard Desaix et les autres voies de l’itinéraire sont occupés depuis tôt le matin et les trottoirs fort encombrés. Cependant il ne flotte pas un drapeau, ni à la Mairie, ni à la Préfecture ou aux facultés. Seuls quelques drapeaux sont arborés par le proviseur du lycée Blaise Pascal, . Le cortège se  forme à Chamalières, dans la rue de Royat. Le général est accompagné des généraux Demay et Delaveau. Les officiers d’état-major portent tous au bras le brassard tricolore récemment introduit dans l’uniforme. A mesure que le cortège s’avance,  les cris de " Vive Boulanger " (poussés par les sympathisants radicaux) et de " Vive la République " (par les Opportunistes) s’amplifient. Sur la place de Jaude enfin, des applaudissements éclatent.  L’itinéraire se poursuit rue Desaix, et Cours Sablon. Là, 13 conseillers municipaux seulement, dont le maire Saint Rames et quatre adjoints, accueillent Boulanger dans le quartier général à l’hôtel du Corps d’Armée.