Brésilien d’origine, Alberto Santos-Dumont est aussi un Parisien d'adoption à partir de 1898. Grâce à une solide fortune personnelle, il expérimente au début du siècle  une quinzaine de dirigeables à Longchamp, à Bagatelle ou à Saint-Cloud. Le 1er octobre 1901, l'aérostier effectue ainsi un vol de trente minutes sur la distance Paris - Saint-Cloud, avant de se tourner vers l'avion et le " plus lourd que l'air " A partir de 1904, ce pionnier de l'aviation multiplie les prototypes. Son Santos-Dumont XIVbis est un avion biplan suspendu sous le dirigeable Santos-Dumont XIV ! Deux années plus tard cependant, après avoir abandonné l'idée du dirigeable d'appoint, Santos-Dumont réussit un des premiers grand exploit de l'histoire de l'aviation.  A Bagatelle, le 12 novembre 1906, devant une foule enthousiaste, l'aviateur parcourt 70 mètres, puis 220 mètres, tenant les airs pendant 21 secondes à 6 mètres d'altitude.