L'invention du vélocipède puis l'avènement du pneu démontable grâce à l'action conjuguée de Dunlop et Michelin permettent l'essor de la bicyclette. Celle-ci connaît un engouement extraordinaire pendant la Belle Époque. Si 409.000 vélos roulent en France en 1897, ils sont plus de 4.500.000 avant la Première Guerre Mondiale. Cette rapide diffusion de la bicyclette, en ville comme dans les campagnes, s'explique par les nouvelles possibilités qu'elle offre à son utilisateur. La vitesse tout d'abord. Ce dernier se voit offrir la nouvelle sensation de glisser sur la route. Avant de devenir le "cheval du pauvre", de l'ouvrier s'en allant au travail, la bicyclette est aussi l'instrument d'une nouvelle sociabilité. Avec les courses s'organisent les clubs et les associations qui mettent sur pied des randonnées. Voici une sortie dominicale qui sagement, à l'allure modeste de 14 Km/h, conduit ses participants en promenade pendant 120 Km.