Après  la promulgation au mois de novembre 1848 de la Constitution, de nouvelles élections sont organisées  afin de désigner un Président de la République. A côté du général Cavaignac, chef du Gouvernement et vainqueur des insurgés de juin, et de Lamartine, à l'origine au mois de février précédant de la proclamation de la République, Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de l'Empereur, se déclare candidat. S'il espère tirer profit du nom et de la légende qui entoure son oncle, Louis-Napoléon Bonaparte bénéficie également du soutien des conservateurs qui voient en lui un candidat malléable.  Son programme s'adresse à tous les Français, aux ouvriers comme aux propriétaires. Louis-Napoléon Bonaparte obtient bientôt  plus de 5 millions de voix et est ainsi élu triomphalement le 10 décembre 1848.