Venue d'Égypte et après une traversée de quelques semaines de la Mer Méditerranée, la girafe, offerte au roi Charles X par le sultan Mehémet-Ali, débarque le 23 octobre 1826 dans le port de Marseille. Comme tout arrivage du Levant, traditionnellement "réputé suspect", l'animal doit effectuer un séjour en quarantaine d'une quinzaines de jours. Celle-ci s'accomplit au Lazaret, la girafe étant placée sous la responsabilité des administrateurs de la Santé. Elle fait néanmoins l'objet des sollicitudes du préfet des Bouches-du-Rhônes, le comte de Villeneuve. Girafe ou pas, il s'agit en effet d'un présent de souverain à souverain. Aussi le fonctionnaire énonce t-il à ses subordonnés quelques conseils indispensables à la bonne santé et à la survie de l'animal exotique, leur recommandant au passage la plus grande vigilance.