Charles Alexandre a treize ans lorsque le curé du village propose à ses parents de le faire entrer au petit séminaire de Soissons. Ceux-ci ont cinq enfants à élever à la maison. Aussi la décision n'est prise que lorsque le curé, leur rendant à nouveau visite, assure qu’il a obtenu de Mgr de Garcignies, évêque de Soissons, son accord pour une prise en charge des frais de scolarité de Charles au petit séminaire. Le prêtre met en avant les capacités intellectuelles dont l’enfant fait preuve. Il explique aux parents que se présente une occasion exceptionnelle de donner à Charles une formation scolaire, et peut-être universitaire, qu’ils ne pourraient lui offrir avec leurs propres moyens. Les époux Chedaille ne peuvent donc laisser passer cette chance.