Le 21 août 1911, un gardien du musée du Louvre s'aperçoit de l'incroyable vol : La Joconde n'est plus à son emplacement ! La nouvelle se répand comme une trainée de poudre dans Paris. C’est la consternation dans le monde artistique occidental. L’opinion cherche un coupable. Il est tout trouvé : Guillaume Apollinaire. Celui-ci en effet vient de restituer des statuettes dérobées au musée par Géry Pieret, qu’il hébergeait jusque là. Mais le poète est bientôt innocenté. Raymond Kœchlin, le président de la Société des Amis du Louvre, prend alors la tête d'une souscription en vue de racheter le tableau au voleur. On pense en effet que l'œuvre est invendable sur le marché de l'art. 25.000 francs sont proposés en récompense à toute personne qui permettra par un renseignement vraiment décisif de retrouver Mona Lisa. Celle-ci est repérée par Alfredo Geri, un antiquaire de Florence en Italie, au mois de décembre 1913. La somme lui est versée et le tableau est enfin de retour à Paris, au mois de janvier 1914.