Condamné à la prison
perpétuelle par la
Chambre des Pairs, le prétendant bonapartiste, est
interné au fort de Ham, dans le département de la Somme, visible sur ces
deux cartes postales (1902-1904). Cette forteresse, restaurée au XIIIème
siècle, a été remaniée au XVème siècle. En 1441, on y adjoint cette
tour maîtresse. A l'intérieur de l'enceinte, un bâtiment est spécialement
affecté à Louis-Napoléon Bonaparte de 1840 à 1846.
Ces années - " l’université de Ham ", comme il les
surnommait - furent décisives pour l’élaboration de ses idées
politiques et pour sa formation intellectuelle. En captivité, il s’occupe
ainsi à l’étude et à la lecture, à sa correspondance et collabore avec
des journaux républicains. Il rédige également quelques ouvrages au
contenu varié : sur l’avenir de l’artillerie, sur l’évolution des
activités économiques. Au mois d'août 1844, le prisonnier publie
également L’Extinction du paupérisme, où il expose ses préoccupations
sociales.