Le talent d'Honoré Daumier pour la caricature éclate au grand jour sous le règne de Louis-Philippe d’Orléans.    Charles Philippon, directeur du plus célèbre journal de satire politique de l’époque, La Caricature, fondé le 4 novembre 1830, engage alors l'artiste. Ses lithographies connaissent immédiatement le succès. La publication, au mois de décembre 1831 puis en août 1832, de deux lithographies dénonçant les vices de la monarchie de Louis-Philippe, Gargantua et La Cour du roi Pétaud, vaut à Daumier de comparaître devant la cour d’assises. Il est incarcéré six mois à la prison Sainte-Pélagie, puis dans une maison d’aliénés.    Cette expérience marque un tournant dans la vie de Daumier. Républicain convaincu, les affres du procès et de la détention semblent avoir réveillé en lui un fond de pessimisme qui ne fait qu’attiser sa hargne. En 1834, il publie cinq grandes planches dans L’Association mensuelle, magazine fondé par Philippon, parmi lesquelles Le Ventre législatif  et surtout Le Massacre de la rue Transnonain, représentant les massacres des émeutes de 1832 et 1834.    A Paris, le début du règne de Louis-Philippe d'Orléans est marqué par divers mouvements populaires, qu'alimente la déprise économique. Une série de loi qui limite la liberté de la presse est à l'origine de l'émeute qui se déclenche à Paris, le 13 avril 1834. Le lendemain, rue Transnonain, un coup de feu est tiré d’un immeuble voisine d'une barricade. Un capitaine d'infanterie est visé, les soldats investissent alors l'habitation et massacrent ses occupants. Douze victimes sont à déplorer, ainsi que de nombreux blessés.    Avec réalisme, Honoré Daumier décrit la scène dans cette lithographie, Le Massacre de la rue Transnonain, dont les épreuves sont bientôt saisies par les autorités.