Marquées par de forts antagonismes entre nations, de grandes rivalités entre puissances, les relations internationales révèlent au grand jour de vives tensions. Celles-ci s'alimentent, outre du nationalisme ambiant, de crises, où le risque de guerre est réel, à propos du Maroc notamment entre la France et l'Allemagne. Les années qui précèdent 1914 ressemblent donc à une veillée d'armes. Se créent des alliances militaires, la Triplice s'oppose à la Triple Entente, tandis que chacun s'arme. Cette " course aux armements " alimente également les chantiers de constructions navals  navals. Le Petit Journal se fait ainsi l'écho de cette liesse populaire qui entoure chacun des lancements de cuirassés, ces nouveaux rois des mers