Si la rationalisation du travail industriel n'est pas un fait nouveau en ce début de siècle, le taylorisme, importé des Etats-Unis, suscite bien des polémiques. De retour d'un voyage outre-Atlantique en 1911, Louis Renault tente ainsi d'introduire dans ses usines des méthodes de chronométrage du travail en atelier. S'il faut attendre Emile Pouget et l'année 1914 pour voir paraître avec L'Organisation du surmenage un pamphlet anti-Taylor, l'opposition ouvrière s'est faite de suite virulente vis-à-vis de l'initiative patronale. Du côté syndical, on dénonce ainsi la dépossession du travail ouvrier, la perte à court-terme d'un savoir-faire, comme le contrôle par la hiérarchie du quotidien de l'atelier. L'ouvrier, quel que soit son savoir-faire n'est plus qu'une machine exécutante, qui repère un geste appris en un temps minima. De plus, selon Charles Faroux et son article publié dans L'Auto du mois de février 1913, seul les plus vigoureux des ouvriers ne vont résister à ces cadences infernales qui ne manqueront pas de s'imposer. Le seul recours possible pour ces derniers et leurs syndicats : la grève.