La colonisation est un des grands événements du siècle passé, une entreprise de conquête quasi-achevée au moment où Le Petit Journal publie ce numéro dédié à ses héros. Celui d'entre-eux que l'on nous présente ici a davantage l'aspect d'un militaire que d'un explorateur. Sur le continent africain, évoqué dans cette illustration, au temps de la découverte et de la reconnaissance a succédé celui de la prise de possession. Des expéditions, comme celle du capitaine Marchand en 1898 sur le haut Nil, sont même les événements de l'époque, ces décennies de l'après 1871 où la Troisième République trouve dans l'aventure coloniale un développement extérieur rendu impossible par la diplomatie allemande sur le continent européen. La France des patriotes appellera d'ailleurs ces territoires conquis de haute lutte " l'Empire français ", voire la " plus grande France ". Et ses acteurs de la colonisation ses nouveaux " héros " nationaux.