A côté d'innovations plutôt douteuses - qui doivent notamment protéger les Parisiens des bombardements -, les ballons dirigeables apportent un véritable service aux assiégés. Ces engins volants, qui avaient distrait les foules au cours du Second Empire, permettent en effet de maintenir le contact avec la Province et donc d'avoir quelques nouvelles de l'extérieur. Le photographe Nadar s'illustrera notamment dans son rôle d'aérostier. Le ministre de l'Intérieur, Léon Gambetta, quittera également la capitale et le Gouvernement de Défense nationale, à bord de l'Armand Barbès, le 7 octobre 1870, afin d'organiser la conduite de la guerre.