. Mort du médecin Claude Bernard, des funérailles nationales sont organisées quelques jours plus tard, les premières à honorer en France un homme de sciences.

. Lancement du plan Freycinet pour le développement des chemins de fer. 

. Inauguration de l'Exposition universelle de Paris. 

. Découverte du sarcophage du pharaon Ramsès II.

. Thomas Edison invente la lampe électrique à incandescence.