. Édouard Drumont, La France juive. 
. Paul Bert est nommé Résident général en Annam et au Tonkin.

. Entrée en fonctions du troisième ministère Freycinet. Le général Boulanger y devient ministre de la Guerre. 

. Fondation de l'Association Catholique de la Jeunesse Française.

. Premier double meurtre perpétré par l'anarchiste Ravachol (Francis Claudius Königstein) : le rentier Rivollier et sa domestique Fradel.

. La gendarmerie investit l'usine de soie de la Combe de Châteauvillain pour faire fermer une chapelle considérée comme illégale. Dans l'émeute qui s'ensuit, une ouvrière (Henriette Bonnevie) est tuée. C'est le début d'un scandale opposant cléricaux et anticléricaux. 

. Publication d'un recueil des poèmes d'Arthur Rimbaud, Les Illuminations.

. Présentation des Variations symphoniques pour piano et orchestre de César Franck.

. Auguste Villiers de l'Isles-Adam, L'Ève future.

. Adoption du projet de Gustave Eiffel de construction d'une tour pour l'Exposition universelle de 1889.

. Promulgation de la loi interdisant le séjour en France aux chefs des familles qui ont précédemment régné sur le pays.

. Pierre Loti, Pécheur d'Islande.

. La revue militaire de Longchamp est un triomphe pour le général Boulanger.

. Au fort de La Malmaison, entre Soissons et Laon, essaie du nouvel obus à la " mélinite ".   

. Exposition des œuvres d'Henri Rousseau, dit le Douanier Rousseau, au Salon des Indépendants. 

. Dans les colonnes du Figaro, Henri Poreas publie un Manifeste du Symbolisme. 

. Premier congrès de la Fédération des syndicats à Lyon.

. Promulgation de la loi Goblet. Les personnel de l'enseignement primaire sont laïcisés.

. Le général Boulanger reste ministre de la Guerre et commence son second mandant avec le ministère Goblet.

. Première de Tailleur pour Dames de Georges Feydeau au Théâtre de la Renaissance.

. Les premiers régiments d'infanterie sont dotés du fusil Lebel.

. Création de la société Panhard et Levassor. 
. Paul Héroult met au point un procédé d'électrolyse de l'aluminium.