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La Tour Eiffel,
reine de l'Exposition universelle
de 1889.
par Marc Nadaux
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Alors qu'en 1884 est définitivement adopté
le projet d'une Exposition universelle en France, deux ingénieurs de
l'entreprise Eiffel, Émile Nouguier et Maurice Koechlin, forment le
projet de la construction d'une tour dépassant les mille pieds de
hauteur. Envisageable grâce aux progrès de la métallurgie effectués
dans les dernières décennies du siècle, celui-ci s'inspire également
des réalisations précédentes de la société.
D'abord réticent, Gustave Eiffel s'approprie l'idée de ses
collaborateurs. Il s'agit maintenant pour lui de la rendre crédible aux
yeux de l'opinion publique. L'entrepreneur déploie alors toute son énergie
et son talent publicitaire. Le projet est lauréat d'un concours lancé le
1er mai 1886. Le 8 janvier de l'année suivante est signée une
convention entre l'ingénieur et le gouvernement. Celle-ci met au point le
financement de la construction de l'édifice et décide de son futur
emplacement, au bord de la Seine et dans l'axe du pont d'Iéna.
Le 28 janvier 1887, les travaux peuvent donc commencer. Après le
creusement des fondations, les parisiens assistent ainsi au spectacle de
l'élévation de l'édifice. Celui-ci est inauguré le 31 mars 1889, son
ascension est ouverte au public à partir du 15 mai suivant. Et jusqu'à
la clôture de l'Exposition universelle, le 6 novembre, la Tour
Eiffel accueille deux millions de visiteurs. C'est un immense succès, à
la mesure des controverses suscitées pendant les mois qui ont précédés
par le projet et sa concrétisation.
Voici quelques gravures de l'époque
montrant les techniques employées par les 250 ouvriers du chantier de
construction de la Tour Eiffel. Vient ensuite le moment tant attendu de
l'inauguration. L'édifice enfin est l'attraction principale de
l'Exposition universelle qui se déroule dans la capitale parisienne en
1889.
Ces documents sont pour la plupart issus d'un
hebdomadaire baptisé "L'exposition de Paris de 1889" et publié
à partir du 15 octobre 1888. Le 80ème et dernier numéro est daté du 19
février 1890. Comme le stipule d'ailleurs la manchette : "
L'Exposition de Paris (1889) est publiée avec la collaboration d'écrivains
spéciaux. Édition enrichie de vues, de scènes, de reproduction d'objet
d'art, de machines, de dessins et gravures, par les meilleurs artistes.
Paris, en vente à la Librairie Illustrée, 7, rue du croissant et 8, rue
Saint Joseph Sceaux - Imprimerie Charaire et fils." |
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