Dès le 13 octobre 1894, le  capitaine Dreyfus  est écroué à la prison du Cherche-Midi et mis au secret. C'est le commencement d'une longue privation de liberté. Alors que l'Affaire est dévoilée dans la presse, le commandant Forzinetti s’inquiète de l’état de santé morale de son prisonnier. Ce dernier est au désespoir de comprendre ce qui lui arrive. Le 5 décembre, il peut enfin écrire à sa femme Lucie.

 Son procès s'ouvre le 19 décembre 1894, devant le Conseil de guerre de Paris, ce qui lui permet de voir quelques visages autres que celui de son avocat. Il est vrai dans des circonstances dramatiques pour l'officier. Après sa condamnation,  le 22 décembre suivant, puis sa dégradation, une cérémonie lugubre dans la grande cour de l'École militaire, le 5 janvier 1895, il est ensuite interné à la prison de la Santé, second lieu de détention.

Enfin, le 17 janvier, Alfred Dreyfus part à destination de l'île de Ré, en attendant la Guyane et l'exil.