L'Affaire Dreyfus révèle les tensions à l'intérieur de la société. Deux France s’opposent à présent, qui ne recoupent qu’imparfaitement les clivages politiques et religieux. Les deux partis, dreyfusard et antidreyfusard, ont chacun leurs repères - un journal, un salon, la rue, une ligue... - et leurs hérauts - Jaurès, Zola et Clemenceau ; Barrès, Drumont, Rochefort, Léon Daudet... Cette bataille est également relayée par une presse omniprésente au discours radicalisé, qui crée une société moderne car désormais pénétrée par les médias et l'information.

Cette caricature est un raccourci saisissant des querelles et passions qui ont divisé profondément la France en cette fin de siècle, autour de l'Affaire et de ses enjeux. Son auteur, Caran d'Ache, de son vrai nom Emmanuel Poiré, est un dessinateur humoristique et caricaturiste français (1858-1909). Grand pourvoyeur de la presse d'opinion en dessins corrosifs, il crée lui-même en 1898 son propre journal, Psst...!, un hebdomadaire satirique antidreyfusard.

Publiée dans Le Figaro, du 14 février 1898, cette œuvre est un des plus célèbres dessins de presse issus de l'Affaire.