Marianne incarne la République, depuis 1792. Les premières représentations d'une femme à bonnet phrygien apparaissent en effet sous la Révolution française, peu après le vote de la déchéance de la monarchie. L'origine de cette appellation cependant n'est pas connue avec certitude. Ce prénom, qui fait référence à Marie, est d'une utilisation très commune. Représentant donc le peuple, il sera également utilisé par les contre-révolutionnaires, par dérision envers la République. Symbole de liberté, le bonnet phrygien quant à lui était porté par les esclaves affranchis dans l'Antiquité gréco-romaine, puis, à l'époque, par les marins de la Méditerranée. Sous la Troisième République triomphante, Marianne et ses effigies se multiplient. Les statues dans les lieux publics, et surtout les bustes de Marianne s'installent dans les mairies. Les timbres, et autres pièces de monnaies, assurent une diffusion au quotidien, l'acculturation des masses au républicanisme. Avant que la première Guerre mondiale n'ajoute la Mère patrie des Poilus à la gamme de ses identifications. Plusieurs types de représentation se développent cependant. Certains privilégient le caractère révolutionnaire. Marianne est alors en mouvement, le buste dénudé et coiffé du bonnet phrygien. Plus sage et maternelle, sa représentation se fait également statique et prude.