Le 1er septembre 1870, Napoléon III et les troupes françaises sont encerclées à Sedan. Après une journée de combats, l'Empereur choisit de se rendre. Il refuse cependant de traiter avec les autorités allemandes, la responsabilité en incombe donc à l'Impératrice, régente de l'Empire, et au Gouvernement. Cependant, le 3 septembre, les députés républicains se prononcent pour la déchéance du régime en place. Le Corps législatif s'y oppose. Le lendemain, la foule des parisiens envahit le Palais-Bourbon, Gambetta y annonce la fin du Second Empire. Plus tard, à l'Hôtel-de-Ville et en compagnie de Jules Ferry et Jules Favre, il proclame la République. Un Gouvernement provisoire est alors formé tandis que le Prince Impérial et l'Impératrice gagnent Deauville et s'exilent bientôt en Angleterre.

	A Paris, la République est proclamée, 4 septembre 1870.
	A Grenoble.
	" Rétablir la devise de la République sur les édifices publics ", 19 septembre 1870.