Le vieux Paris s'en va. Déjà certains s'étaient indignés des travaux effectués sous la Monarchie de Juillet. Et que dire de la révolution haussmannienne sous le Second Empire. Il s'agit alors de moderniser la ville et de reconstruire les quartiers les plus insalubres. Paris grandit et absorbe les communes rurales des environs , le 1er janvier 1860. La capitale passe ainsi de douze à vingt arrondissements et de 3.288 à 7.088 hectares. Quant à sa population, si l'on dénombre 500.000 habitants vers 1800, le million est rapidement franchit dès les années 1840. Paris s'étend toujours d'avantage, grossissant de l'afflux des populations venus des campagnes voisines, de régions plus éloignés, l'Auvergne notamment. Au tournant du siècle, le cap du deuxième millions est atteint et la capitale perd inexorablement son caractère rural.