Barbe est une jeune fille de Nicomédie en Asie Mineure. Son père, qui souhaite la soustraire aux sollicitations du monde, l'enferme en l'an 231 dans une tour à deux fenêtres. Un prêtre, déguisé en médecin, s'y introduit et la baptise. Barbe fait alors percer une troisième fenêtre dans le mur du bâtiment, l'ensemble symbolisant la Sainte Trinité. De retour de voyage, furieux d'apprendre que sa fille s'est convertie au catholicisme en son absence, son père met le feu à la tour. Barbe parvient néanmoins à s'enfuir, mais est retrouvée par celui-ci qui la livre au gouverneur romain de la province. Ce dernier la condamne au supplice, puisque Barbe refuse d'abandonner sa nouvelle foi. Son père en personne exécute bientôt la sentence, lui tranchant la tête, avant d'être lui-même châtié par le dieu des chrétiens, en étant frappé par la foudre. Invoquée contre la foudre et l'incendie, Saint Barbe est la Sainte Patronne des artificiers, des artilleurs et des mineurs, autant que des Sapeurs-Pompiers.