Après le coup d'État du 2 décembre 1851, Louis-Napoléon Bonaparte exige avec la constitution du 14 janvier 1852 un serment de fidélité de la part du personnel de l'État. L'article 14 du nouveau texte constitutionnel stipule que les ministres, les membres du Sénat, du Corps législatif et du Conseil d'État, les officiers de Terre et de Mer ainsi que les magistrats et les fonctionnaires publics prêtent le serment ainsi conçu : " Je jure obéissance à la Constitution et fidélité au président. "  Parmi ceux-ci, les Préfets exercent une surveillante étroite sur le personnel de l'administration placée sous leurs ordres. Le 17 avril 1866, un arrêté du Préfet de la Meuse prescrit ainsi cette cérémonie pour le dimanche suivant, les fonctionnaires n'ayant pas prêté serment avant le 15 mai étant considérés comme démissionnaires de leur charge. Parmi ces obligés figurent en bonne place les instituteurs.