"Il est institué une médaille commémorative pour les combattants de 1870 -1871 qui justifieront, par pièces authentiques, de leur présence sous les drapeaux en France, en Algérie ou à bord des bâtiments armés, entre le mois de juillet 1870 et le mois de février 1871 inclus ". Promulguée le 9 novembre 1911, cette loi rend tardivement hommage aux anciens combattants de la guerre franco-prussienne de 1870 - 1871. Ceux-ci se voient attribuer une médaille, en sus un certificat nominatif. Celle-ci a été pendant de longues années réclamée à la Troisième République par la presse, Le Petit Journal notamment - comme en témoigne ces quelques Unes de son Supplément illustré - et les associations fraternelles régimentaires d'anciens combattants. Ajoutons que le nombre des matricules conservés au Musée National de la Légion d'honneur est d'environ 358.000. Sur le plan de l'onomastique, l'objet commémoratif est l'œuvre du graveur Georges Lemaire. Frappée en bronze patiné et d'un diamètre de 30 mm, l'avers de cette médaille porte l'effigie de la République, tête à gauche, cuirassée et casquée comme à l'Antique. Elle porte en exergue l' inscription " REPUBLIQUE FRANCAISE " et la signature de l'artiste. Le revers lui représente, sous un drapeau, une ancre de marine qui sert de centre à un trophée d'armes composé de canons, fusils avec leurs baïonnettes, sabres, épées et trompette. Sur ce trophée, une cartouche avec l'inscription en relief "Aux défenseurs de la Patrie". En exergue les deux dates : 1870 - 1871. La suspension se fait par anneau et boule, le ruban, vert à quatre raies noires, est large de 36 mm.