Créée à Londres en 1864, la toute jeune Internationale des Travailleurs multiplie les Congrès avant la déclaration de guerre du Second Empire à la Prusse. La nation socialiste n'existe pas encore et demeure à créer, comme le montre au grand jour le conflit franco-allemand.

Après la capitulation de Sedan et la proclamation de la République à Paris, l'espoir d'une paix immédiate fleurit ici ou là. C'est sans compter sans le sentiment national qui pousse les Français et Léon Gambetta à la résistance à outrance, sans l'antagonisme pluri-décennal qui sépare les deux peuples de part et d'autre du Rhin.

Les quelques appels à la paix demeureront lettre-morte, préfigurant les événements futurs de l'été 1914.