Sedan, l'Empereur ont capitulé ! A la stupeur succède rapidement l'enthousiasme. La référence : Valmy et la levée en masse. Cette perspective d'un peuple en armes effraie les notables, le Gouvernement provisoire. A l'annonce cependant des conditions futures de la paix imposées par la Prusse, l'indignation générale porte sur le devant de la scène politique Léon Gambetta. La Garde nationale est ouverte aux ouvriers, tandis que se forment des compagnies de francs-tireurs, d'Amazones ! La situation n'apparaît donc pas comme désespérée aux yeux du plus grand nombre, même si Adolphe Thiers est envoyé auprès des puissances neutres étudier les conditions d'une paix de compromis.