. Léon Gambetta est réélu président de la Chambre des députés. 

. Georges Clemenceau et Camille Pelletan fonde le quotidien La Justice. 

. César Franck, Quintette avec piano. 

. L'enseignement de la gymnastique devient obligatoire. 

. Fondation de la Compagnie des Téléphones.

. Loi définissant le futur plan de construction de lignes ferroviaires.

. Promulgation d'une loi instaurant la laïcisation et la professionnalisation du Conseil Supérieur de l'Instruction Publique et des Conseils Académiques.

. Promulgation de la loi sur la collation des grades. Liberté de l'enseignement supérieur.

. Promulgation d'un décret de Jules Ferry qui ordonne l'expulsion des Jésuites dans un délai de trois mois et qui lance la lutte contre les congrégations non autorisées.

. L'entomologiste Jacques-Henri Fabre publie le premier volumes de ses Souvenirs d'un entomologiste.

. Le libéral William Gladstone est nommé Premier ministre.

. Le pape Léon XIII condamne le décret du 29 mars qui ordonne l'expulsion des Jésuites .

. Guy de Maupassant publie Boule de Suif dans le recueil Les Soirées de Médan.

. Sarah Bernhardt quitte la Comédie française.
. Les Soirées de Médan, recueil de nouvelles et manifeste de l'école naturaliste.

. Première commémoration organisée au mur des Fédérés du cimetière du Père Lachaise à Paris.

. Inauguration à Moscou du monument à la gloire d'Alexandre Pouchkine.

. Nouveau tarif douanier plus libéral.

. Par arrêté, le français est déclaré seule langue " en usage dans l'école ".

. Loi sur les chemins de fer d'intérêt locaux.

. Loi sur le colportage des journaux et imprimés.

. Promulgation de la loi d'amnistie des communards.

. Promulgation d'une loi supprimant l'obligation du repos dominical.

. Création de l'École Normale Supérieure pour jeunes filles de Fontenay.

. Première célébration officielle de la Fête Nationale. Remise des nouveaux drapeaux aux corps de troupe de l'armée française. C'est le renouveau officiel de la puissance militaire et politique française, après la guerre de 1870-1871.

. Publication d'un décret réformant les programmes de l'enseignement secondaire.

. Jules Ferry devient pour la première fois président du Conseil. Il conserve toutefois son portefeuille de ministre de l'Instruction Publique.

. Fondation de la Compagnie universelle du Canal interocéanique de Panama.

. Paul Verlaine, Sagesse.
. Fondation au congrès qui se tient au Havre du Parti ouvrier français  à l'initiative de Jules Guesde. 

. De retour d'exil en Nouvelle Calédonie, Louise Michel reçoit à la gare Saint Lazare de Paris un accueil triomphal.

. Le gouvernement Ferry présente devant la Chambre un projet de loi sur les syndicats professionnels.

. Zola, Le Roman expérimental.

. Création des Centres d'Apprentissage (dénommés à l'époque Écoles Manuelles Publiques).

. Promulgation de la loi Camille Sée qui crée les collèges et lycées pour jeunes filles.

. Publication d'un décret qui réforme la licence ès lettres, en y créant des options. 

. L'Écossais Graham Bell et son associé, Summer Tainter, présente leur gramophone.