. Paul Bert dépose un projet de loi visant à rendre obligatoire dans tous les départements la création d'une école normale de filles. Ce projet aboutira à la loi du 9 août 1879.

. Victoire du chef zoulou Cetwayo sur les armées anglaises à Isandhlwana. 

. Jugement clément prononcé au procès des populistes. 

. La Chambre des députés refuse d'adopter la Marseillaise comme hymne national. 

. Création d'un Comité national pour le centenaire de la mort de Voltaire.

. Mort du médecin Claude Bernard, des funérailles nationales sont organisées quelques jours plus tard, les premières à honorer en France un homme de sciences.

. Monseigneur Pecci est nommé pape. Il prend le nom de Léon XIII.

. Le traité de San Stéphano signé entre la Russie et l'Empire ottoman est à l'origine de la création d'une grande Bulgarie. 

. Nationalisation de la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest. 

. Sous le pseudonyme de G. Bruno, Mme Alfred Fouillée publie Le Tour de France par deux enfants.

. Lancement du plan Freycinet pour le développement des chemins de fer. 

. Friedrich Nietzsche, Humain, trop humain.

. Inauguration de l'Exposition universelle de Paris. 

. Grève des miners d'Anzin.

. Paraît en feuilleton dans Le Siècle un roman autobiographique, Jacques Vingtras, de Jules Valles.

. Promulgation d'une loi instaurant la Caisse des écoles.

. Avec le traité d'alliance d'Istanbul, Chypre passe sous le contrôle britannique.  

. Pèlerinage à Domrémy, en Lorraine, en l'honneur de Jeanne d'Arc. 

. Commémoration du centenaire de la mort de Rousseau. 

. Le pasteur méthodiste William Booth fonde l'Armée du salut. 

. Création de la Banque d'escompte de Paris.

. Mort de l'évêque d'Orléans, Monseigneur Dupanloup.

. Découverte du sarcophage du pharaon Ramsès II.

. Thomas Edison invente la lampe électrique à incandescence.