. Le prince-président Louis-Napoléon Bonaparte quitte le palais de l'Elysée et s'installe au palais des Tuileries.  

. Cession par l'État de la ligne de chemin de fer Paris-Lyon.

. Le prince Lucien Murat est élu à l'unanimité grand maître du Grand Orient de France.
. Décret d'expulsion des députés républicains. Victor Hugo et le général Changarnier sont placés sur la liste des 66 proscrits.
. Décret sur la pêche côtière.

. Décret de dissolution des Gardes nationales sur l'ensemble du territoire.

. Promulgation de la nouvelle constitution. Le président de la République est doté de pouvoirs étendus et il est désormais élu au suffrage universel pour 10 ans.

 23 janvier

. Nationalisation des biens de la famille Orléans. 
. Suite à la  démission du comte de Morny, Victor de Persigny est nommé Ministre de l'Intérieur. 

 24 janvier

 31 janvier

. Le Conseil d'Etat reçoit la prérogative d'autoriser les congrégations féminines.

. Promulgation du décret instituant les commissions mixtes.

. Le général Randon  est nommé Gouverneur général d'Algérie.

. Alfred de Musset et Pierre Antoine Berryer sont élus à l’Académie française.

. La fête nationale est fixée le 15 août, jour de la Saint Napoléon.

. Création de la Compagnie Paris-Orléans de chemin de fer. 

. Charles Baudelaire fait paraître dans La Revue de Paris une étude intitulée Edgar Poe, sa vie et ses œuvres.
. Nomination de trois commissaires - les généraux Canrobert et Espinasse, le conseiller d'État Quentin-Bauchart - afin de revoir les condamnations prononcées par les Commissions mixtes. 

. Signature d'une convention entre l'Etat et la Banque de France.

. Circulaire ministérielle interdisant aux professeurs de porter la barbe " symbole d'anarchie ".

. Décret sur les sénatus-consulte.
. Décret modifiant la procédure de nomination des membres du Conseil de l'Ordre des avocats.

. Décret réglementant l'organisation des Mont-de-piété.

. Décret interdisant toute réunion de plus de vingt personnes.
. Décret accroissant les compétences des autorités départementales, subordonnées cependant aux Préfets.

. Décret rétablissant la dénomination de Code Napoléon au Code civil.

. Promulgation du décret sur les rues de Paris, autorisant l'expropriation des habitants des bâtiments insalubres en bordure des voies nouvelles.
. Décret sur le sociétés de secours mutuels.
. Décret réorganisant les églises protestantes.

. Ouverture de la première séance du Corps législatif.  

. Décret Fortoul sur l'organisation de l'enseignement primaire et secondaire.

. Distribution solennelle par le Prince-Président des Aigles destinées aux drapeaux de l'armée sur le Champ de Mars. Les délégués des régiments de toute la France défilent alors aux cris de " Vive l'Empereur ! ".

. Inauguration à Paris de l'hôpital Rothschild.

. Victor Hugo, Histoire d'un crime.

. La librairie Hachette lance la Collection des chemins de fer, ancêtre des Guides bleus.

. Loi confiant au chef de l'Etat le choix des maires des communes de plus de 3.000 habitants.

. Décret sur la Haute-Cour de justice.

. Théophile Gautier publie Émaux et Camées.

. Victor Hugo, Napoléon ler Petit.

. Est célébré pour la première fois la Saint-Napoléon, devenue fête nationale en l’honneur de la naissance de l’Empereur.

. Promulgation d'une loi qui transforme le cursus de l'enseignement secondaire, en instaurant la bifurcation à la fin de l'année de quatrième, entre une filière littéraire et une filière scientifique.

. A Paris, Henri Giffard fait la démonstration de l'ascension de son dirigeable à vapeur.

. Le prince-président est à Bordeaux. Il proclame dans un discours que l'Empire " c'est la paix ".

. Visite de Louis-Napoléon Bonaparte à Abd el-Kader, détenu au château d'Amboise, qui lui annonce sa libération prochaine. 

. Fondation du Crédit Mobilier par les frères Pereire.

. Par plébiscite, les Français approuvent le retour à l'Empire (7.800.000 " oui " contre 250.000 " non ").

. Louis-Napoléon Bonaparte se fait proclamer Empereur sous le nom de Napoléon III.

. Les généraux Magnan, de Castellane et Saint Arnaud sont faits maréchaux. 

. A Paris, inauguration du Cirque d'Hiver, rue des Filles du Calvaire.

. Décret réglant les modalités de la succession à la dignité impériale.

. Décret rétablissant la censure pour les spectacles. 

. Création du Bon Marché par Aristide Boucicaut. 

. Premiers immeubles parisiens raccordés aux égouts. 

. Joachim Barrande commence la publication de son Système silurien du centre de la Bohème.
. Michel Chasles, Traité de géométrie supérieure.
. Fondation de la Société de l'histoire du protestantisme français, à l'initiative de Charles Read. 

. Auguste Comte, Catéchisme positiviste, ou Sommaire Exposition de la religion universelle.