De nombreux monuments dans le paysage rural témoignent de l’importance de la foi et de la dévotion des sociétés du passé. L’église, au centre du village et dont le clocher émerge au-dessus du toit des habitations, et le cimetière placé bien souvent au milieu des champs à l'extérieur de l'agglomération, en sont les signes les plus visibles. Cependant de multiples croix de chemin sont également l’expression d’une véritable christianisation des campagnes.



          1. Qu’est-ce qu’une croix de chemin ?

Depuis le VII^ème siècle et l’évangélisation des campagnes, des croix de chemin se dressent dans les campagnes. Celles-ci remplacent tout d’abord des bornes qui jalonnent les voies militaires. Elles marquent également les limites, la frontière des grands domaines laïcs ou religieux. Ainsi, pendant la période médiévale, l’érection d’une croix de chemin revêt un caractère pratique voire politique autant que religieux. D’autres calvaires sont également élevés depuis cette époque afin de commémorer un événement, mais aussi afin d’expier un meurtre, un fait inhabituel entachant l’endroit où ils se sont produits. A travers les bois ou les champs, l’image du Christ, symbole du christianisme, sanctifie les carrefours et sauvegarde les voyageurs ou les pèlerins. Placée aux limites de la paroisse ou à l’entrée du village, elle protège les populations rurales contre l’au-delà et l’inconnu. Héritages des siècles passés, rares sont les villages qui en sont dépourvus. Ces calvaires, plantés au bord des chemins et des routes, sont autant de lieux consacrés à la religion.

Pendant la période révolutionnaire, de nombreux monuments cependant ont été abattus en Picardie. Dés le commencement du XIXème siècle, les populations rurales, à la suite du concordat signé en 1801 entre Bonaparte, le premier consul et le pape Pie VII, s’emploient à les relever avec l’accord des autorités. L’emplacement de ces croix de chemin sur le territoire communal ne fait l’objet d’aucune réglementation précise. C’est un des rares éléments oubliés dans le texte du concordat de 1801. Ses articles organiques, le règlement concernant les Fabriques publiés en 1808 n’en font aucunement mention. Seule une circulaire du préfet Quinette adressée aux maires du département et datée du 6 thermidor an XII (1804) y fait allusion.Celle-ci cependant traite de l’emplacement des croix de chemin dans le cadre de la voirie publique, elles ne doivent en aucun cas gêner la circulation. Aussi, " c’est dans l’intérieur des cimetières, dans les lieux retirés clos de murs ou de haies, et consacrés au culte, que l’on doit seulement planter les croix " (1). Au début du XIXème siècle, chaque maire désirant ériger un calvaire dans sa commune envoie alors aux autorités préfectorales une demande officielle accompagnée par le plan des lieux concernés. Ce principe est néanmoins progressivement abandonné. La circulaire préfectorale précise également que la croix de chemin " ne doit pas être exposée sans précaution " (2). Aussi, à Camon en 1865, le conseil municipal décide d’installer de magnifiques grilles de fer autour du calvaire occupant le centre de la commune, à l’intersection des chemins qui y mènent. Généralement, les croix de chemin sont entourées d’arbres (de tilleuls notamment) ; ceux-ci font office de protection lors du passage des bestiaux qui pourraient éventuellement endommagé le calvaire. La croix occupe alors le centre d’un espace délimité, un enclos sacré, une petite cathédrale de végétation. Celle-ci est placée dans la plupart des cas sur un talus surplombant la route ou sur une hauteur, en des endroits bien visibles des passants, des villageois travaillant aux champs.

Après le vote de la loi de séparation de l’Église et de l’État en 1905, l’érection d’un calvaire sur le territoire communal et paroissial n’est réalisable qu’avec l’accord préalable du maire et des autorités préfectorales.



          2. A quoi ressemblent les calvaires du XIX^ème siècle ?


De nombreux calvaires sont alors érigés pendant la période concordataire dans le département de la Somme. Aux croix de pierre des périodes antérieures s’ajoutent des monuments aux multiples aspects.

Des croix de bois tout d’abord. Deux simples poutres assemblées forment ainsi une croix latine. Celles-ci sont cependant sensibles aux intempéries et à l’usure du temps.


 

Croix de bois érigée en 1888 dans la commune de L'Étoile.

Mais en fait, la grande majorité des calvaires érigés au XIX^ème siècle et qui subsistent encore sont des croix de fer. L’ornementation en est particulièrement soignée. On est ainsi étonné du nombre important de compositions différentes, de motifs utilisés. La bissectrice de l’angle des deux bras de croix est souvent employée comme axe de décoration. Elle devient une flèche, une hallebarde, une flamme, la pique de la Passion … L’espace entre les deux bras de la croix est lui-même occupé par des motifs circulaires en fer forgé, de forme plus ou moins complexe. Certains motifs se répètent parfois à l’intérieur d’un espace regroupant quelques communes, on peut alors y déceler le style, l’empreinte d’un même artisan local, d’un forgeron. Cependant, les principaux élément décoratifs des calvaires sont ceux fixés aux extrémités des bras de la croix. On utilise tout d’abord le trèfle dans la première moitié du XIXème siècle. Puis à partir du Second Empire, les types de motif employés se multiplient : une pomme de pin (Havernas), une feuille avec des fruits (Wanel), une étoile entourée d’un cercle (Brucamps), un épi de blé (Bonneville), un soleil (Flesselles) …


 

Une croix vraisemblablement érigée   à la fin du Second Empire dans le village de Seux.

A partir de la seconde moitié du XIX^ème siècle, les éléments de décoration s’uniformisent cependant. S’ils sont plus nombreux, ils se répètent pourtant, sans grande originalité. Ils sont désormais fabriqués en série dans des manufactures, dans les fonderies des villes voisines, à Abbeville ou à Amiens, et même à Paris… Le calvaire s’agrémente ainsi dès lors de figures moulées dans de petites plaques de tôle ou de fonte (un visage d’ange, des rayons de soleil, l’agneau mystique…). Les artisans locaux les assemblent ensuite aux montants du calvaire, au-dessus de la figure du Christ notamment. Le rôle de ces derniers s’amenuisent donc.

 

Croix de fer plantée à Vaux-sur-Somme  
à la fin du  siècle.
 

          3. Pourquoi planter une croix de chemin ?


Diverses causes président au XIX^ème siècle à la plantation d’un calvaire sur le territoire de la commune.

Au début du siècle, il s’agit de relever la croix du village abattue au cours de la période révolutionnaire. Ainsi en 1806, à Cardonnette dans la canton de Villers–Bocage, le maire et le desservant écrivent de concert au préfet (conformément aux prescriptions de la circulaire du 6 thermidor an XII) afin que celui-ci les autorise à planter une croix. Ils font alors valoir que " celle-ci est absolument nécessaire au culte et doit servir comme celle qui précédait de station lors de la procession qu’on fait les jours des dimanches et des fêtes avant la Messe paroissiale " (3).

Par la suite, d’autres calvaires sont érigés afin de commémorer un événement. Nombreux sont ceux qui ont été plantés à l’issue d’une mission, une prédication dirigée par des prêtres spécialisés et extérieurs à la paroisse qui se déroule généralement sur une période d’une semaine. Celles-ci, organisées notamment par les Pères lazaristes, se multiplient au cours du XIXème siècle " afin de ranimer les sentiments de foi et de piété " (4). La journée de clôture de la prédication s’achève alors par l’érection d’un calvaire destinée à en préserver le souvenir. A Limeux en 1886, Madame Galland élève, elle, une croix " à la Gloire de Dieu " (5) dans le village, à la suite du retour de son pèlerinage effectué à Lourdes.

Parfois également, l’érection d’un calvaire est destinée à expier un fait anormal qui entache les lieux où celui-ci s’est produit. Ainsi, au hameau de Bichecourt près d’Hangest-sur-Somme, une croix de chemin est plantée sur le bord d’un talus dans une descente dangereuse. Elle rappelle qu’ " Ici est mort accidentellement Oscar Dumetz, négociant à Vignacourt (un village voisin) le 8 mai 1878 à l’Age 28 ans " (6).

La plantation d’une croix de chemin peut également être une forme d’hommage funéraire. A Molliens-aux-Bois en 1872, la plantation d’une croix " est le pieux hommage d’un père chrétien et résigné dont le fils unique n’avait échappé aux balles de l’ennemi (lors des combats de la guerre de 1870-1871) que pour tomber sous le coup d’une maladie alors qu’il était encore au poste du devoir et de l’honneur sous les remparts de Paris " (7). Quelques calvaires ont également été érigés en souvenir des villageois morts au cours des combats de la guerre de 1870-1871 (à Quevauvillers) ou de la première guerre mondiale (à Fourdrinoy ou à La Vicogne).

A Cardonnette, une croix est plantée à l’entrée du village, à la suite de l’épidémie de 1849 en signe de reconnaissance : " la jeunesse et les habitants de Cardonnette afin de soustraire au choléra qui multipliait parmi eux les victimes, ont fait vœu d’ériger cette croix, leur unique espérance, ce vœu fut exaucé aussitôt que formé et ce monument de leur piété devient comme un gage de leur reconnaissance. Vie Jésus, vive sa voix ! " (8).


 

          4. Qui finance l’érection du monument ?



Au XIX^ème siècle, les croix de chemin proviennent généralement de donations d'habitants aisés du village, le meunier Augustin Caron en 1828 à Bavelincourt ; de notables, Quentin Balédent, " agriculteur et notaire " (9) en 1809 à Pernois ; de la noblesse locale, madame Poujol de Fréchencourt en 1884 à Fréchencourt, madame la contesse de Brutelette en 1890 à Liercourt ; d’une personnalité parfois, monsieur le vicomte de Raineville, sénateur de la Somme en 1876 à Allonville ou l’évêque monseigneur Bataille en 1873 à Rubempré.

Parfois également, la donation se partage entre plusieurs personnes. Le terrain sur lequel est plantée la croix, provient ainsi souvent du châtelain du village ou d’un gros propriétaire terrien ; la croix de fer ou le chêne dans lequel sont taillés les montants de la croix sont eux des dons de particuliers, d’une famille ; quant au Christ lui-même, la coutume veut que la somme nécessaire à son achat par le prêtre soit réunie au moyen d’une souscription auprès de l’ensemble de la communauté paroissiale.

Dans certains cas également, l’érection d’un calvaire dans le village n’est le fait que de la générosité d’une pieuse famille. Ainsi à Berteaucourt-les-Dames à la fin du siècle, " les pays voisins se souviennent des grandes manifestations qui ont suscité les Plomet et les Ducrocq " (10). Par un accord tacite cependant,  la croix et le terrain sur laquelle celle-ci est érigée fait bientôt partie des possessions de la fabrique. Le conseil des fabriciens qui gère et entretien les biens de la paroisse se charge alors de pérenniser le monument. Parfois d'ailleurs un acte notarié officialise la donation. 

La plantation d’une croix, tout comme la construction d’une nouvelle église s’inscrit également dans le cadre des rivalités, de l’émulation entre les communes. De plus, le calvaire, après son érection, est appelé par le nom de son généreux donateur, la croix Duvillé à Saveuse, la croix Bourgeois à Allery ou la croix Clément à Bailleul … Ainsi, entendre son nom associé à l’un des monuments du village, qui plus est lorsqu’il s’agit de l’image vénérée du Christ, est la source d’une grande fierté personnelle.

Ce genre d’émulation est donc lui aussi présent à l’intérieur du village, même entre les grandes familles, les notables locaux. Ce sentiment dépasse le cadre du temps et des générations. Ainsi à Revelles, les trois calvaires qui jalonnent le territoire communal sont tous trois monumentaux. 

 

          5. Comment s’organise la cérémonie ?


Au XIX^ème siècle, la plantation d’une croix est une grande manifestation populaire. En effet, il ne s’agit pas seulement d’élever un monument religieux supplémentaire sur le territoire de la commune, mais bien d’ériger une reproduction de la scène finale de la Passion du Christ, le tableau vivant d’une des images majeures de la foi. La semaine religieuse du diocèse d'Amiens, Le Dimanche, relate fréquemment dans ses pages en multipliant les détails les cérémonies de plantation de croix de chemin.

Ainsi la fête religieuse rassemble alors l’ensemble de la communauté villageoise voire même celle des alentours. On se préparait à l’avance pour de telles célébrations. Le village pour l’occasion était décoré, pavoisé : " depuis six semaines, on se préparait dans chaque famille et pour cette circonstance pas une maison qui n’eut revêtu une nouvelle parure " (11). " Les rues étaient décorées d’arcs de triomphe, de mâts au haut desquels flottaient de longues flammes rouges et blanches et des faisceaux de drapeau " (12).

Dans ce cadre festif se déroule la procession : " Une vingtaine de cavaliers ouvrent la marche, d’autres maintiennent l’ordre. Derrière la croix, tous les petits garçons du village habillés en enfants de chœur ; puis les groupes de jeunes filles. Voici l’Ange gardien conduisant un petit enfant par la main et lui montrant le ciel ; un petit saint Jean-Baptiste avec son agneau tout enrubanné, puis une Jeanne d’Arc portant sa bannière et son glaive et couverte d’une armure complète... Voici la Reine des Anges avec sa cour, les Vertus théologales... La Reine des Vierges au manteau étincelant ; Notre-Dame du Rosaire, Notre-Dame de Lourdes, la Reine des Martyrs, le groupe de la compassion avec les instruments de la Passion, enfin le char monumental… ". Sur celui-ci est placé le Christ que l’on promène aux quatre coins de la paroisse, avant d’arriver devant la nouvelle croix de chemin. Enfin, après une heure, deux heures de marche arrive le moment fort de la journée, la scène finale. La statue du Christ est portée puis clouée au " bois de son sacrifice " (13) ou attachée à la croix de fer, répétant ainsi la scène finale de la crucifixion décrite dans les Évangiles

La cérémonie de la plantation d’une croix s’organise ainsi autour d’une procession où se déploient des jeux scéniques, tableaux vivants de la Passion du Christ, illustrations également des principaux enseignements de la foi ou des formes de dévotion de l’époque.


Le prêtre est souvent l’instigateur de ces manifestations, " de ces cérémonies qui ont toujours le secret de soulever les populations et de les remuer profondément " (14). C’est l’occasion pour lui de prononcer un sermon retentissant devant la communauté paroissiale rassemblée, de mobiliser l’ensemble de la population du village autour de l’événement. Aussi, à la fin du siècle et en ces temps de relâchement de la foi, peut-être verront-ils un retour prochain des populations détachées vers l’église ? Ainsi, " les grandes cérémonies du culte catholique ont toujours pour résultat de ranimer la foi des fidèles et de faire sortir de leur indifférence même les plus obstinés " (15). On s’interroge cependant en 1911 à Allery à propos de l’influence d’une cérémonie de plantation de croix sur la pratique religieuse de la population du village : " Espérons que cette fête aura donné un élan durable aux paroissiens et que, ayant voulu être les témoins du Christ en ce jour de manifestation publique, ils auront à cœur d’être ses compagnons et ses amis chaque dimanche dans leur église " (16).

On peut cependant à travers la relation qu’en fait la semaine religieuse percevoir une évolution du discours des prêtres dans le diocèse d’Amiens en cette fin de siècle. La plantation de croix est l’occasion pour celui-ci de tester la vitalité religieuse de sa paroisse. Entre 1871 et 1880, le constat se veut rassurant : " Au milieu des erreurs, des préjugés et des défections dont notre temps est la victime, l’esprit chrétien se repose doucement quand il lui arrive d’être le témoin d’une de ces imposantes manifestations dont notre Sainte Religion à seule le privilège " (17). Le discours est nettement plus militant dans les années 1880, suite aux mesures anticléricales des ministères opportunistes (18) : " Elle est bien vivante cette religion qui attire de telles foules et suscite de tels enthousiasmes ! " (19). Cependant, on s’interroge également sur la valeur pédagogiques des modèles diffusés lors des cérémonies et plus encore sur la valeur des sentiments, des convictions religieuses des assistants. Ainsi en 1889 près d’Abbeville, " jamais le petit village de Villers (sur-Mareuil) n’avait vu foule si compacte, si recueillie, parcourir ses rues. Y avait-il plus de curiosité que de foi dans cette présence de gens venus de loin ou des villages voisins ? J’ai bien observé la manière d’être de ces foules d’hommes et de femmes, et j’ai la conviction absolue que c’était la foi qui les avait amenées, excitées sans doute par la curiosité " (20). Puis, après le vote de la loi de Séparation de l’Église et de l’État (le 9 décembre 1905), quelques plantations, autorisées par les autorités municipales, sont l’occasion d’affirmer bien haut la vitalité et l’esprit combattant de la religion catholique : " N’est-ce pas, en effet, quand les ennemis de notre foi s’apprête à chanter le De Profondis sur notre tombe qu’il faut leur prouver que la pierre de sépulcre n’est pas encore retombée sur nous, et que nous vivons très bien, trop bien pour nous laisser enterrer " (21). La croix de chemin qui se dresse dans le paysage rural, signifie alors aux ennemis de la religion que celle-ci est toujours bien vivante : " Des imbéciles en passant jetteront peut-être l’insulte à cette croix, essaieront peut-être un jour de l’abattre, de la briser ; les hommes de foi et de cœur lui feront un rempart et quoi qu’il arrive, l’entoureront peut-être de leur culte, de leurs hommages et de leur amour " (22).



          6. Quelles sont les attitudes des populations rurales  vis-à-vis des calvaires ?


Cet emblème religieux, érigé dans le paysage rural, suscite au XIX^ème siècle dévotions et haines. En effet, le calvaire n’est pas un simple élément décoratif de la paroisse, mais bien la représentation de la scène finale de la Passion du Christ, le symbole de la religion catholique.


Aussi dès le XVIII^ème siècle, l’évêque monseigneur d’Orléans de la Motte s’inquiète t-il du mauvais état de certaines croix du diocèse d’Amiens : " Nous avons vu plusieurs calvaires qui nous ont fait bien de la peine par le mauvais état où était la figure du Christ .. Dans d’autres, les membres ne tiennent plus au reste du corps. Nous conjurons nos curés, ou de faire en sorte qu’elles soient renouvelées ou s’ils ne peuvent y réussir, de faire détacher ces restes informes qui ne sont plus propres à représenter notre Seigneur en croix, et qu’ils les enterrent dans le cimetière en laissant subsister la croix toute seule " (23). Au début du XIXème siècle, de nombreuses communautés villageoises rétablissent le (ou les) calvaire abattu pendant la Révolution française. Celui-ci est nécessaire au culte. Ainsi en 1806 à Cagny, le maire écrit au préfet : " les habitants me chargent de vous supplier de bien vouloir leur accorder les mêmes prérogatives dont ils voient jouir les autres communes ; c’est la permission de relever et rétablir l’ancienne croix à la même place et sur l’ancien pied. Ils n’ont attendu cette faveur si tard et à obtenir votre agrément, Messieurs, que parce qu’ils ont préféré remettre le terrain d’abord et que la décence, le respect et la sûreté pouvaient l’exigé " (24). Dans certains villages cependant, les habitants ont préservé les croix de chemin du vandalisme. Ainsi, à Montigny-sur-l’Hallue, en 1793, le marquis de Lameth " réserve le terrain sur lequel est établi le calvaire, des biens vendus à cette époque " (25).

Pendant tout le XIX^ème siècle, les communautés rurales prennent grand soin de sauvegarder cet élément religieux de la paroisse. Ainsi à Belloy-sur-Somme en 1898, Joseph Dupont, un habitant de la commune, lègue à la Fabrique (26) dans son testament une somme de 1.000 francs " à la charge d’entretenir sa tombe et la croix de la mare. Pour la croix, il a demandé qu’elle fut repeinte et redorer tous les cinq à six ans " (27). De même, pendant cette période, de nombreuses croix de chemin sont restaurées, relevées après être tombées , victimes de l’usure du temps, des intempéries et du vandalisme. Dans le cas où le croix ne seraient pas relevée, la mémoire des villageois, entretenue de génération en génération, garde le souvenir que sur le lieu en question, était auparavant érigé un calvaire. De nombreux lieux-dits peuvent en témoigner. Aussi l’endroit où une croix est plantée est bien souvent consacré par la religion pour plusieurs siècles.

Celui-ci est un lieu de dévotion pour l’ensemble de la communauté du village. Chaque dimanche avant l’office, le prêtre mène la procession aux quatre coins de la paroisse, au cimetière lorsque celui-ci est placé à l’extérieur de l’agglomération, mais aussi devant les lieux où sont érigés des calvaires, à la limite des habitations ou même au milieu des champs, aux carrefours ou sur le bord des chemins. Là, au pied de la croix, la communauté assemblée entonne le O crux ave. Cette pratique tombe cependant peu à peu en désuétude à la fin du siècle, une loi votée en 1884 interdisant d’ailleurs les processions. Plus simplement, la croix de chemin peut être un lieu de prière pour le villageois à chaque instant de sa journée, comme pour le pèlerin au cours de ses pérégrinations. C’est le " reposoir " du paysan picard.

Certaines formes de dévotion des populations rurales envers les croix de chemin sont moins orthodoxes. Elles participent plutôt de la religion populaire. A Saint-Léger-les Domart, une croix de fer nommée la croix Notre-Dame et placée au milieu des champs sous un grand tilleul est l’objet de pratiques superstitieuses. Ainsi, " les jeunes gens qui devaient tirer au sort pour le service militaire, venaient prier au pied de cette croix afin de prendre le bon numéro. Cependant, il était indispensable que nul n’en sache rien, sinon on ne pouvait réussir. On s’en vantai après … (28). Les anciennes croix de pierre sont également vénérées. Issues de la période médiévale, elles sont entourées de superstitions, de merveilleux. Tel est le cas notamment pour la croix de Fontaine-sur-Somme située au milieu des champs. Certains pensaient qu’elle tournait sur elle-même le soir venu, ou que des sorciers vienne parfois s’y réunir. A proximité, on peut même y découvrir de fabuleux trésors …


 

" Le signe le plus respectable du culte catholique, l’objet le plus sacré de la religion " (29) est souvent éloigné des habitations et du village, parfois même isolé au milieu des champs. Il est donc exposé à d’éventuelles dégradations.

Celles-ci ont été nombreuses pendant la période révolutionnaire. Des calvaires furent brisés, parfois même sous l’ordre des autorités. Ainsi, un arrêté départemental officiel daté du 24 brumaire an VI (novembre 1797), publié à la suite de plantations de croix, stipule que " les agents et adjoints municipaux seront tenus de faire enlever dans la décade de publication du présent arrêté, tous les signes particuliers à un culte quelconque, qui peuvent être fixés ou attachés sur les places et chemins publics, et généralement en quelques lieux que ce soit , de manière à être exposés aux regards des voyeurs " (30).

De même au cours du XIX^ème siècle et à la suite des Trois Glorieuses, " dans bien des villages, des bandes organisées, parcourant les campagnes, abattaient partout les croix de mission élevées de 1815 à 1830 " (31).

Le Dimanche relate également l’arrestation en 1902 des dénommés Lemaire et Carpentier, originaires d’Amiens, " colporteurs de brochures anarchistes, anti-religieuses et antimilitaristes " (32), accusés d’avoir perpétré des actes de vandalisme à l’égard de monuments religieux. Ainsi l’année précédente, le département de la Somme et notamment les environs d’Amiens " sont saccagés par des malheureux qui s’en prenaient aux croix des routes et aux monuments des cimetières " (33). Du 5 au 8 septembre, quatre croix sont abattues dans la commune de Pont-de-Metz, puis une autre dans la même commune le 21, ainsi qu’à Renancourt à proximité d’Amiens. A Camon également, deux croix sont mutilés les 31 octobre et 2 novembre.

Peu après le vote de la loi sur la séparation de l’Église et de l’État, une croix est abattue le 9 décembre 1905 à Berteaucourt-les-Dames. " Ce fut une consternation chez la population chrétienne … Non seulement la croix était renversée, mais les malheureux s’étaient acharnée avec une rage satanique sur l’image du Divin Crucifié. A coups de serpe ou de hache, ils avaient essayé de briser ses jambes ou ses bras, mais surtout ils s’étaient attaqués à sa tête auguste. Des entailles nombreuses montraient la trace de tous les coups … " (34).


Ces actes de vandalisme sont donc commis au nom d’une idéologie d’opposition envers l’Église et la religion catholique, la croix de chemin en étant le principal symbole. Mis à part les méfaits perpétrés pendant les périodes révolutionnaires, il ne s’agit que de faits ponctuels et peu fréquents. En règle générale, les croix de chemin ne suscitent qu’une indifférence passive chez les populations pratiquantes et détachées des choses de la religion, tandis qu’elles sont l’objet de la vénération et de l’attention des populations ferventes.



          7. En guise de conclusion.


Au cours de la période concordataire, de nombreuses croix de chemin aux multiples aspects sont donc érigés dans le département de la Somme. Se multiplient ainsi les signes religieux dans le paysage des campagnes. Cette christianisation de l’espace rural est aussi la manifestation d’un encadrement mental. La plantation d’un calvaire est ainsi l’occasion pour le clergé et les élites locales d’organiser de grandes célébrations populaires. Cette cérémonie, organisée par le prêtre témoigne généralement plus de la piété d’un généreux donateur, d’une famille qu’elle n’est révélatrice de la ferveur de la population du village. Elle suscite cependant les dévotions et la vénération d’une partie des paroissiens.

A l’Ouest d’Amiens, la grande majorité des croix de chemin sont le legs du XIXème siècle. 300 calvaires ont ainsi été plantés à cette époque. Ils sont autant d’événements paroissiaux qui ont animés jadis les campagnes. De nos jours aucun lieu nouveau n’est plus sanctifié par l’érection d’un calvaire. Quelques restaurations ont bien lieu de temps à autre mais ces traces du passé sont menacés par les outrages du temps. Ce petit patrimoine local, en particulier les croix de fer ouvragées par les artisans ferronniers, doit pourtant être préservé.

 

(nota : les communes citées sont localisées dans le département de la Somme, en Picardie ; les cotes des archives mentionnées sont celles qui ont été relevées sur les dossiers correspondants et sont consultables aux Archives départementales de la Somme).

 

(1) . Le préfet Quinette aux maires du département, datée du 6 thermidor an XII, circulaire relative aux plantations de croix, V461 014, ADS.
(2) . Ibid.
(3) . Lettre du maire et du desservant au préfet datée du 20 mai 1806. O 1053, Cardonnette, ADS.
(4) . Le Dimanche (semaine religieuse du diocèse de la Somme), 14 avril 1872, n°42.
(5) . Inscription placée sur la croix.
(6) . Ibid.
(7). Le Dimanche, 14 avril 1872, n°42.
(8) . Inscription apposée sur la croix.
(9) . Inscription apposée sur la croix.
(10) . Le Dimanche, 3 octobre 1897, n°1371.
(11) . Le Dimanche, 28 juin 1891, n°1044
(12) . Ibid.
(13) . Le Dimanche, 12 mai 1895, n°1246
(14) . Le Dimanche, 3 août 1873, n°110
(15) . Le Dimanche, 9 octobre 1892, n°1111
(16) . Le Dimanche, 16 avril 1911, n°2077
(17) . Le Dimanche, 16 juillet 1871, n°3
(18) . Suppression en 1879 de la loi interdisant de travailler le dimanche, abolition en 1881 du caractère confessionnal des cimetières, loi Ferry sur l’enseignement en 1882, interdiction des processions en 1884.
(19) . Le Dimanche, 4 août 1889, n°945
(20) . Le Dimanche, 2 juillet 1899, n°1462
(21) . Le Dimanche, 5 août 1909, n°1993
(22) . Le Dimanche, 27 août 1911, n°2096
(23) . Statuts synodaux du 3 octobre 1759 de l’évêque monseigneur d’Orléans de la Motte.
(24) . Lettre du maire " au nom et pour les habitants de cette commune " au préfet datée du 7 juillet 1806, O 982 Cagny ADS.
(25) . Lettre du préfet à monsieur Baudoin, marquis de Lameth, datée du 29 avril 1842, O 2739 (4) Montigny-sur-l’Hallue ADS.
(26) . conseil composé d’habitants du village et chargé de gérer les biens et revenus de la paroisse.
(27) . Registre aux délibérations de la fabrique de la paroisse de Belloy-sur-Somme, session du 19 mars 1898, V 436 019 ADS.
(28) . M. Crampon . Le Culte de la forêt et de l’arbre en Picardie, essai sur le folklore picard, Amiens, Yvert, 1936, 562 p., p.282.
(29) . Circulaire préfectorale du 6 thermidor an XII relative aux plantations de croix, V 431 014 ADS.
(30) . Extrait des minutes aux arrêtés du département de la Somme, L 1005 (Cultes et clergé. Lois, arrêts, correspondance générale, 1793-an IX), ADS.
(31) . R. Simon . Histoire religieuse de la Picardie. Le siècle du concordat (1801-1905), Paillart, Abbeville, 1976, 343 p., p.88.
(32) . Le Dimanche, 21 septembre 1902, n°1630.
(33) . Ibid.
(34) . Le Dimanche, 17 décembre 1905, n°1799.